Enxames de insetos na praia de Virginia Beach provavelmente estavam acasalando

Bem, dizem que Virgínia é para amantes.

por: Brian Reese

Postado: 6 de abril de 2023 / 16h39 EDT

Atualizado: 8 de abril de 2023 / 02h07 EDT

VIRGINIA BEACH, Virgínia (WAVY) – As altas temperaturas desta semana fizeram com que os insetos pululassem na praia de Virginia Beach Oceanfront, deixando o veranista Jonathan McNamara se perguntando o que estava acontecendo.

“Eles estão por toda a praia”, disse McNamara, que entrou em contato com WAVY na tarde de quarta-feira para obter uma identificação das criaturas irritantes.

Acontece que eram formigas carpinteiras, as maiores de toda a América do Norte – no início da época de acasalamento.

“Esta é provavelmente a primeira vez que ouço rainhas [formigas carpinteiras] [acasalando na praia], é a primeira vez que ouço isso”, disse Scotty Yang,um professor assistente na Virginia Tech com foco em interações microbianas de insetos.“Mas isso pode ter algo a ver com a direção do vento.”

Yang, que estudou formigas carpinteiras em seu laboratório em Blacksburg, diz que as condições eram perfeitas na quarta-feira em Hampton Roads para as formigas voarem para Oceanfront e fazerem suas coisas.

“Existem poucos componentes para eles tomarem como uma deixa para iniciar o voo de acasalamento: tem que ser muito úmido, quente, precisa de uma boa chuva e não pode estar ventando muito... Eu verifiquei o tempo, pensei 'OK' 5 de abril, há um aumento na temperatura, algo em torno de 80 e poucos anos... são condições perfeitas para eles voarem.”

Quarta-feira viu um sistema de alta pressão na costa e um sistema de baixa pressão no interior, permitindo que o carpinteiro levantasse voo para a atmosfera e viajasse vários quilômetros. Desta vez, foi em direção a uma praia bastante movimentada à beira-mar, no início de abril.

Onde estavam as formigas antes? Apenas passeando localmente, talvez na sua vizinhança, diz Yang. As formigas carpinteiras mordem a madeira para criar ninhos, mas, ao contrário dos cupins, na verdade não comem a madeira.

“Seus ninhos são bastante enigmáticos. Se você não passar por troncos suficientes, se não passar por madeira suficiente, não conseguirá encontrar seus ninhos.”

As formigas agora provavelmente ficarão em torno do oceano após o processo de acasalamento. Porque as formigas rainhas, que põem os ovos, perdem as asas antes de acasalarem.

Quanto aos machos, dizem sayonara.

“Depois do acasalamento, os machos morrem, que tragédia”, disse Yang, rindo. Ele acrescentou que os machos têm cabeças muito menores do que as formigas operárias e fêmeas, e olhos muito maiores “porque precisam de uma boa visão para localizar seus amantes”.

“Cada macho tem uma chance e morre... não queremos ser uma formiga macho”, brincou Yang.

Então, isso tem algum impacto sobre os banhistas? Além de serem um incômodo geral, eles não são agressivos, diz Yang.

“Elas não são como as formigas de fogo, aquelas que picam e mordem, mas para as formigas carpinteiras, se você mexer com elas, elas podem morder, mas geralmente elas simplesmente fogem. Eles ficam com medo.

Formigas carpinteiras – (principalmente) amantes, não lutadoras.

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