Lago Seco revela nova estátua na Ilha de Páscoa

Descobertas legais

O monólito de pedra é uma das famosas esculturas moai espalhadas pela paisagem

Sarah Kuta

Correspondente Diário

No leito de um lago seco, arqueólogos em Rapa Nui – também conhecida como Ilha de Páscoa – desenterraram uma estátua até então desconhecida.

A nova descoberta é um dos moai, as famosas figuras de pedra localizadas ao redor da ilha. Os pesquisadores esperam encontrar outros artefatos antigos, incluindo moais e ferramentas adicionais, no local, chamado Rano Raraku. Eles também planejam realizar datação por radiocarbono para determinar a idade do moai.

“Achamos que conhecemos todos os moai, mas depois surge um novo”, diz Terry Hunt, arqueólogo da Universidade do Arizona, a Angeline Jane Bernabe, Erin Brady, Faryn Shiro e Robyn Weil do “Good Morning America”. Ele acrescenta: “Quando há um moai no lago, provavelmente há mais”.

O novo moai é menor do que as quase 1.000 outras estátuas da ilha, que podem medir até 10 metros de altura e pesar até 80 toneladas. Eles representam os “ancestrais divinizados” dos ilhéus, diz Hunt.

O povo Rapa Nui criou o moai a partir de cinzas vulcânicas solidificadas entre aproximadamente 1300 e 1600 dC. Muitas das estátuas estão situadas em plataformas de pedra conhecidas como ahu; eles estão voltados para dentro, longe do mar circundante. As partes mais visíveis dos monólitos são suas cabeças, já que seus torsos estão enterrados no subsolo. Alguns têm pedras vermelhas no topo da cabeça, chamadas pukao, que se acredita representarem um chapéu ou um coque de cabelo.

“Para o povo Rapa Nui, é [uma] descoberta muito, muito importante”, disse Salvador Atan Hito, vice-presidente da organização indígena Ma'u Henua que supervisiona o local, ao “Good Morning America” por meio de um tradutor. “Porque está aqui no lago e ninguém sabe que isso existe – mesmo os ancestrais, nossos avós não sabem [sobre] isso.”

A Ilha de Páscoa é um território chileno remoto localizado no Oceano Pacífico, a cerca de 3.500 quilômetros do Chile continental. Grande parte da ilha, que abriga cerca de 8.000 residentes, é protegida como parque nacional e Patrimônio Mundial da UNESCO.

Os investigadores pensam que os primeiros habitantes da ilha vieram da Polinésia Oriental e chegaram entre 400 e 700 d.C. O explorador holandês Jacob Roggeveen tornou-se o primeiro europeu a encontrar a ilha quando a avistou no Domingo de Páscoa de 1722.

Os moai intrigaram os exploradores europeus desde o início, com o capitão James Cook a escrever em 1774 que “dificilmente conseguia conceber como é que estes ilhéus, totalmente desconhecedores de qualquer força mecânica, pudessem erguer figuras tão estupendas”.

Embora os moai estejam amplamente protegidos, ainda enfrentam inúmeras ameaças, incluindo a erosão costeira e a subida do nível do mar provocada pelas alterações climáticas causadas pelo homem. Em outubro passado, um incêndio queimou cerca de 250 acres da ilha e causou danos permanentes aos moai. As estátuas também estão sujeitas ao desgaste normal causado pela exposição aos elementos durante séculos, bem como à deterioração causada pelo líquen.

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Sara Kuta | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Sarah Kuta é escritora e editora que mora em Longmont, Colorado. Ela cobre história, ciência, viagens, alimentos e bebidas, sustentabilidade, economia e outros tópicos.