Petição de Nebraska para revogar nova lei de crédito fiscal ultrapassa meta de assinatura

LINCOLN – Uma campanha que busca revogar novos créditos fiscais para doações a fundos de bolsas de estudo de escolas privadas e paroquiais afirma ter obtido apoio suficiente para colocar a questão na votação de 2024.

Apoie nossas escolas Funcionários de Nebraska anunciaram na quarta-feira que sua petição de 90 dias trouxe mais de 117.000 assinaturas, superando sua meta inicial de 90.000 assinaturas.

Isso está bem acima do mínimo de assinaturas exigidas para constar nas urnas, que é de cerca de 60 mil assinaturas, representando 5% dos eleitores registrados do estado. No entanto, as assinaturas devem primeiro ser validadas pelo Gabinete do Secretário de Estado de Nebraska para oficializá-las.

Noah Snurr, da Associação de Educação do Estado de Nebraska, à esquerda, e Molly Gross, da Associação de Pais e Professores de Nebraska, entregam caixas de assinaturas na quarta-feira da petição Apoie Nossas Escolas em Nebraska ao Gabinete do Secretário de Estado.

“Fizemos a coisa certa”, disse o Rev. Michael Williams, presidente da NAACP de Omaha e um defensor declarado da campanha. “Colocamos isso na frente dos eleitores.”

A lei de crédito fiscal foi aprovada no início deste ano através do Projeto de Lei 753. Ela concede créditos fiscais para indivíduos e entidades que fazem doações para fundos de bolsas de estudo destinados a ajudar os alunos a frequentar escolas privadas e religiosas. De acordo com o projeto, US$ 25 milhões estarão disponíveis para créditos em 2024, com o mesmo valor disponível para os próximos dois anos. Depois disso, o limite de créditos aumentará para um máximo de US$ 100 milhões por ano.

Indivíduos e empresas não poderiam reivindicar mais de US$ 100.000 em créditos anuais, enquanto propriedades e trustes seriam limitados a US$ 1 milhão por ano.

A apresentadora do projeto, a senadora estadual Lou Ann Linehan, da área de Omaha, tentou aprovar medidas semelhantes durante cerca de cinco anos, colocando-a em conflito com educadores de escolas públicas e outros oponentes. O sindicato estadual de professores, a Associação Estadual de Educação de Nebraska, manteve-se contrário às suas propostas desde o início e é o principal grupo que impulsiona a petição Apoie Nossas Escolas.

“Se você quiser fazer alguma coisa, pergunte a um professor”, disse Rebecca Firestone, diretora executiva do OpenSky Policy Institute, outra organização que apoia a campanha.

O governador Jim Pillen, que sancionou o LB 753 e tem sido um defensor vocal da medida, comemorou que a petição não obteve assinaturas suficientes para paralisar imediatamente a lei, que exigiria a assinatura de 10% dos eleitores registrados, ou cerca de 120.000 assinaturas.

Jenni Benson, presidente da Associação de Educação do Estado de Nebraska, fala na quarta-feira depois que o Support Our Schools Nebraska entregou mais de 117.000 assinaturas de petições ao Gabinete do Secretário de Estado.

Linehan disse que estava “feliz” com isso e afirmou que esse era o objetivo principal da campanha Keep Kids First, um esforço de oposição que desencorajou os eleitores de assinarem a petição e instou aqueles que assinaram a solicitar que seus nomes fossem removidos.

Assim que os créditos fiscais entrarem em vigor, Linehan disse que será mais fácil conseguir que as pessoas os apoiem porque verão os benefícios em primeira mão. Isto, por sua vez, poderia prejudicar as chances de sucesso da iniciativa nas urnas.

“Temos tentado explicar algo que as pessoas não conseguem ver”, disse Linehan. “E agora vamos mostrar isso.”

Os defensores do LB 753 dizem que ele ajudará as famílias – especialmente aquelas com rendimentos mais baixos – a ter uma série de oportunidades educacionais, incluindo escolas privadas. Numa declaração escrita na quarta-feira, Linehan acusou a petição de tentar tirar essas oportunidades de estudantes vulneráveis.

Em resposta, vários críticos afirmaram que os maiores benefícios irão para os ricos do Nebraska, que podem doar para fundos de bolsas de estudo e receber em troca os créditos fiscais.

Os críticos também dizem que os créditos fiscais esgotarão o financiamento para a educação pública. Este ponto foi repetido por Support Our Schools na quarta-feira. Firestone argumentou que o LB 753 funciona essencialmente como despesa do governo através da política fiscal e, em futuros anos orçamentais, reduzirá os dólares disponíveis para serem destinados à educação pública ou a outros serviços estatais.