Tesouro 'excepcional' de 24 estátuas antigas encontradas imersas em spa toscano

Coleção de bronzes datados de 2.300 anos esclarece a transição entre etruscos e romanos

Um “excepcional” tesouro de estátuas de bronze preservadas durante milhares de anos por lama e água fervente foi descoberto em uma rede de banhos construídos pelos etruscos na Toscana.

As 24 estátuas parcialmente submersas, que datam de 2.300 anos e foram aclamadas como a descoberta mais significativa do gênero em 50 anos, incluem um efebo adormecido deitado ao lado de Hygeia, a deusa da saúde, com uma cobra enrolada no braço.

Os arqueólogos encontraram as estátuas durante escavações no antigo spa de San Casciano dei Bagni, perto de Siena. O spa moderno, que contém 42 fontes termais, fica próximo ao local antigo e é um dos destinos de spa mais populares da Itália.

Perto do efebo (um adolescente, normalmente entre 17 e 18 anos) e Hygeia havia uma estátua de Apolo e uma série de outras representando matronas, crianças e imperadores.

Acredita-se que tenham sido construídos pelos etruscos no século III a.C., os banhos, que incluem fontes e altares, tornaram-se mais opulentos durante o período romano, com imperadores, incluindo Augusto, a frequentar as fontes para a sua saúde e benefícios terapêuticos.

Ao lado das 24 estátuas de bronze, cinco das quais com quase um metro de altura, os arqueólogos encontraram milhares de moedas, bem como inscrições etruscas e latinas. Diz-se que os visitantes jogavam moedas nos banhos como um gesto de boa sorte para a saúde.

Massimo Osanna, diretor-geral de museus do Ministério da Cultura italiano, disse que as relíquias foram a descoberta mais significativa desse tipo desde que dois bronzes gregos em tamanho real de guerreiros barbudos nus foram encontrados na costa da Calábria, perto de Riace, em 1972. “É certamente uma das descobertas de bronze mais significativas na história do antigo Mediterrâneo”, disse Osanna à agência de notícias italiana Ansa.

O projeto de escavação em San Casciano dei Bagni é liderado pelo arqueólogo Jacopo Tabolli desde 2019. Em agosto, vários artefatos, incluindo estátuas de fertilidade que se pensava terem sido usadas como dedicatórias aos deuses, foram encontrados no local. Tabolli, professor da Universidade para Estrangeiros de Siena, descreveu a última descoberta como “absolutamente única”.

A civilização etrusca prosperou na Itália, principalmente nas regiões centrais da Toscana e da Úmbria, durante 500 anos antes da chegada da República Romana. Os etruscos tiveram forte influência nas tradições culturais e artísticas romanas.

A análise inicial das 24 estátuas, que se acredita terem sido feitas por artesãos locais entre o século II aC e o século I dC, bem como inúmeras ofertas votivas descobertas no local, indica que as relíquias talvez tenham pertencido originalmente às famílias da elite etrusca e romana. , proprietários de terras, senhores locais e imperadores romanos.

Tabolli disse à Ansa que as fontes termais, ricas em minerais como cálcio e magnésio, permaneceram ativas até o século V, antes de serem fechadas, mas não destruídas, durante a época cristã. As piscinas foram seladas com pesados ​​pilares de pedra enquanto as estátuas divinas foram deixadas na água sagrada.

O tesouro foi encontrado depois que os arqueólogos removeram a cobertura. “É o maior depósito de estátuas da Itália antiga e o único cujo contexto podemos reconstruir totalmente”, disse Tabolli.

O recentemente nomeado ministro da Cultura italiano, Gennaro Sangiuliano, disse que a “descoberta excepcional” confirma mais uma vez que “a Itália é um país cheio de tesouros enormes e únicos”.

As relíquias representam um importante testemunho da transição entre os períodos etrusco e romano, sendo as termas consideradas um refúgio de paz.

“Mesmo em épocas históricas em que os mais terríveis conflitos ocorriam no exterior, dentro destas piscinas e nestes altares os dois mundos, o etrusco e o romano, parecem ter coexistido sem problemas”, disse Tabolli.

As escavações no local serão retomadas na próxima primavera, enquanto o período de inverno será aproveitado para restaurar e realizar estudos adicionais sobre as relíquias.